Aosta
Het autonome gewest Valle d'Aosta bestrijkt
een oppervlakte van 3262 km2 in het gebied van het diep ingesneden dal
van de Dora Baltea. met zijn lieflijke.
Aan de voet van het Mont Blancmassief en omringd door de hoogste
alpentoppen kan het Aostadal op een van de machtigste berg landschappen
van Italië worden gerekend.
Reeds in de oudheid was het dal van betekenis
als doorgangsroute naar de zeer belangrijke Alpenpassen van de grote en
de kleine St. Bernhard.
Eens werd het dal in zijn gehele lengte door vele, vaak zeer
schilderachtige burchten en vestingwerken beschermd.
Het mooie landschap en de in de hogere regionen zelfs in de zomer goede
sneeuwcondities hebben een bloeiend toerisme tot leven gebracht.
Daarnaast zijn behalve de wijnbouw in de dalen het weidebedrijf en
enige kleinschalige industrieën de belangrijkste bronnen van
inkomsten voor de
11.000 Franse bewoners.
De naam Piemonte betekent letterlijk 'aan de voet van de bergen' in het Italiaans.
Piemonte heeft een oppervlakte van 25.399 km² en ongeveer 4,3 miljoen inwoners. Het Aosta-dal hoort historisch en geografisch bij Piemonte maar is tegenwoordig een autonoom gebied.
In het noorden grenst Piemonte aan Zwitserland, in het westen aan Frankrijk, in het zuiden aan de Italiaanse regio Ligurië, in het zuidoosten aan Emilia Romagna en in het oosten aan Lombardije.
Qua landschap kan men in de regio drie delen onderscheiden: het Alpengebied in het oosten en noorden met de hoogste berg van Piemonte de Gran Paradiso (4061 meter), de po-vlakte met de grote steden en het heuvelland in het zuidoosten.
De geschiedenis van Piemonte begint met de val van het Romeinse rijk toen de Romeinen zich uit het gebied terugtrokken. Bij de volksverhuizing werd het vruchtbare gebied meermaals door rondtrekkende volken geplunderd.
In 1748 verenigden de Savoyaarden
Piemonte en Sardinië en de Habsburgse keizer schonk hen de
koningstitel. Na de bezetting door Napoleon in 1798 kwamen de Oostenrijkers
aan de macht. Vanaf 1847 werden de opstanden tegen de Oostenrijkers
talrijker en in 1859 wisten de Piemontezen en de Fransen hen
verpletterend te verslaan in de slag bij Solferino.
In 1861 werd de Savoyaard Victor Emanuel II tot koning van het verenigde Italië gekroond. Sindsdien is Piemonte Italiaans gebied. Benitto Mussilini zette in 1922 het koningshuis af en zou regeren tot 1944. De dochter van Victor Emanuel III Mafalda, werd afgevoerd naar het concentratiekamp Buchenwald en kwam daar om.